J’ai toujours été attirée par l’atmosphère singulière des villes portuaires, carrefour des cultures locales et internationales. Située sur les côtes de la Manche en Normandie, Cherbourg est la plus grande rade artificielle d’Europe, sans être le premier port de France ! Cet étrange paradoxe présente un intérêt photographique indéniable qui m’a immédiatement captivée.
Le cœur de la cité portuaire bat au rythme des marées et des bateaux qui accostent ou appareillent. Le pont-tournant est l’axe central autour duquel tourne l’horloge de la vie de la cité. Les voitures cèdent alors le passage aux bateaux lors de chaque ouverture. Même en centre-ville, la vie avance et se retire : marée haute, marée basse, inlassablement. Chaque navire est porteur d’histoires de marins et de légendes venues du bout du monde : l’arche de Noé, Ulysse et son Odyssée, les voyages extraordinaires de Jules Verne. Le caractère industriel d’une ville portuaire est étroitement lié à cette interface entre terre et mer, entre ici et ailleurs, entre urbain et maritime.
Une ville est en perpétuel mouvement. Elle se transforme, évolue, s’adapte aux besoins et aux modes de vie de ses habitants. Ces profonds changements ont conféré à certaines photographies une valeur documentaire ou historique, car ce qui a été photographié n’existe plus aujourd’hui.
Durant plus d’une décennie, j’ai photographié les lumières, les ombres, les rivages et les visages, pour approcher ce lien fragile qui unit notre existence à notre environnement. Image après image, la cité portuaire de Cherbourg apparaît comme une personne à part entière, révélant son caractère unique mêlant force, mélancolie, poésie et espoir. Au-delà de la noirceur apparente émanant de cet étrange « portrait » jaillissent paradoxalement les plus belles lumières, ancrant la vocation maritime et militaire de Cherbourg à l’Histoire de la Normandie : terre d’Arts et de combats où la Liberté est venue de la mer !
I have always been drawn to the singular atmosphere of a port-city, crossroad of local and international cultures. Situated on the Channel coastline in Normandy, France, Cherbourg is the largest artificial harbour in Europe, without being the primary harbour of France! This strange paradox presents an undeniable photographic interest that has captivated me for many years.
The heart of the port-city is beating to the rhythm of the tides and the ships that go in and out. The rotating-bridge is the central axis around which the clock of the city life rotates. The cars, then, give way to the boats at each opening. Even downtown, life ebbs and flows tirelessly, time after time, tide after tide. Each vessel tells stories and legends of sailors from the whole world: Noah’s Ark, Ulysses and his Odyssey, the Jules Verne’s Voyages Extraordinaires. The industrial character of the port-city is closely linked to this interface between land and sea, between here and elsewhere, between urban and maritime.
A town is in perpetual motion. It transforms itself, evolves, adapts to the needs and the lifestyles of its inhabitants. These profound changes brought some photographs historical value, because what was photographed no longer exists today. For more than a decade, I photographed light, shadows, shores and faces, to capture this fragile bond that unites our existences to our environment. Picture after picture, the port-city of Cherbourg appears like a real person and reveals its unique character combining strength, melancholy, poetry and hope. Beyond the apparent darkness of this « portrait » paradoxically spring the most beautiful lights, anchoring Cherbourg’s maritime and military vocation to the history of Normandy : land of arts and fighting where Freedom came from the sea !
